「なんとも言えない」を英語で？”FRIENDS”に学ぶ “hard to tell” の正しい意味と大人の返し技

ともごり君

オンライン英会話で先生から『この2つの意見、どっちが正しいと思う？』って聞かれたんだけど、どっちも一理あって選べなくて……。結局、”I don’t know” って言っちゃったんだよね。

トニー君

あるあるだね！そんな風に『判断が難しい』『一概には言えない』と言いたい時は、”hard to tell” を使うと少しこなれ感が出るよ！

ともごり君

“hard to tell”? 『話すのが難しい』って意味じゃないんだ！

こんにちは、Tonyです。

英会話の中で、自分の気持ちや意見をハッキリ伝えるのが難しい場面ってありますよね。「白黒つけられない」「判断がつかない」という時に、ついつい “I don’t know”（わからない）を連発していないでしょうか？

そんな時、ネイティブがよく使うのが “hard to tell” というフレーズ。
直訳すると「伝えるのが難しい」ですが、実際のニュアンスは「（状況が複雑で）判断がつかない」「一概には言えない」という意味になります。

今回も僕が大好きなドラマ『FRIENDS』のワンシーンを例に、フレーズの解説をお届けします！

僕も昔は、自分の意見をうまく英語にできず、いつも “I don’t know” で会話を終わらせてしまう時期がありました。そこから抜け出せたのは、海外ドラマのフレーズをオンライン英会話で泥臭く試し続けたからです。

英会話教室に通うよりも圧倒的に低コストで、ドラマ英語の「実験場」として使えるオンライン英会話をこちらの記事で詳しく紹介しています。あわせて参考にしてみてくださいね！

Contents

フレーズが使われたシーン

このフレーズが登場するのは、シーズン1の第6話。

売れない俳優のジョーイに、ついに大物俳優アル・パチーノの新作映画への出演チャンスが舞い込みます。大喜びする仲間たちでしたが、なんと獲得した役は、シャワーシーンでアル・パチーノの代わりに映る「お尻の代役（Butt double）」でした。（笑）

気合いを入れて撮影に臨んだジョーイでしたが、「演技（お尻の表現力）に熱が入りすぎた」という前代未聞の理由で、まさかのクビになってしまいます。

「大きなチャンスを逃してしまった……」と激しく落ち込むジョーイ。そんな彼を慰めようと、ロスはこんな風に問いかけます。

Ross: “I think when it’s your shot, you know it’s your shot. Did it feel like your shot?”（本当のチャンスが来たら分かるよ！今回チャンスだと感じた？）

ロスにこう聞かれたジョーイは、複雑な表情でこう答えます。

Joey: “Hard to tell.“ 「うーん、なんとも言えないな（判断がつかないよ）。」

ただの「お尻役」かもしれないけれど、大物映画への切符だったかもしれない……。そんな、悔しさとプライドが入り混じったジョーイの「一概には言えないよ」という本音が、この一言に凝縮されています。

学校では “tell ＝話す・伝える” と習うことがほとんどですが、英語本来のイメージ（コアイメージ）には「（違いを）見分ける」「識別する」「判断する」という意味が深く刻まれています。

よく使われる “Can you tell the difference?“（違いが分かる？）というフレーズも、この「見分ける」というイメージからきています。

つまり、ジョーイが言った “Hard to tell.”（It’s が省略された形）は、「（状況が複雑すぎて）どっちなのか見分けるのが難しい＝なんとも言えない、判断がつかない」という意味になるのです。

「わからない」と言いたい時、つい “I don’t know” ばかり使ってしまいがちですが、中身は全く違います。

I don’t know：【知識・情報がゼロ＝知らない】
頭の中にそのデータがないから答えられない、というフラットな事実を指します。
• 例：彼の名前を「知らない」。
It’s hard to tell：【状況が複雑＝判断がつかない】
情報や証拠はあるけれど、「見分けるのが難しい」「どっちとも言えない」という主観的な迷いや葛藤を表します。
• 例（ジョーイのセリフ）：アル・パチーノの映画に出られたかもしれなかった喜びと、でもお尻の代役だしクビになったし……という現実の間で「判断がつかない」。

“hard to tell”（判断がつかない）の他にも、自分の気持ちや意見をハッキリ言い切れない時に使える便利なフレーズがあります。場面に合わせて使い分けてみましょう！

It’s hard to say…（なんとも言えないな / 言葉にするのが難しいな）
“hard to tell” と非常に似ていますが、こちらは「（自分の意見を言葉として）言うのが難しい」というニュアンスが少し強くなります。日常会話ではほぼ同じように使って問題ありません。
It depends…（状況によるね / 一概には言えないよ）
「時と場合による」と言いたい時の超定番フレーズ。これ単体でも返事として使えるので、答えに詰まった時の強い味方です。
I’m not quite sure…（ちょっとよく分からないな）
“I don’t know” をより柔らかく、知的な響きにした表現です。やんわりと自信のなさを伝えたい時に便利です。