“at least”３つの意味と使い方を『Wednesday』で学ぶ！

ともごり君

『at least』って、「少なくとも」って意味以外にも他の使い方があるの？

トニー君

そうだよ！『at least』にはいろいろな使い方があるんだ。
意味やニュアンスを理解して、スピーキングの表現の幅を増やしていこう！

　「at least」は英語学習者にとっておなじみのフレーズですが、その意味や使い方を正しく理解していますか？

　一般的に知られている「少なくとも」だけでなく、文脈に応じてさまざまなニュアンスを持つ便利な表現です。主な意味を以下にまとめました。

　今回は、Netflixの大人気ドラマ『Wednesday』シーズン1・エピソード1を題材に、この「at least」がどのように使われているのかを具体的に解説していきます。

　実際のネイティブの会話を通してニュアンスを学び、英会話での自然な使い方をマスターしましょう！

Contents

フレーズが使われた場面を紹介

　Netflixの『Wednesday』シーズン1・エピソード1では、「at least」というフレーズがなんと4回も登場します。この頻出具合から、ネイティブが日常的にどれだけよく使うか分かりますね！

　使用されているシーンの1つは、ウェンズデー一家が新しい学校「ネヴァーモア学園」に向かう車内のシーン。学校の門を通ったあと、母親のモーティシアがこう言います：

　このセリフは、緊張感が漂う車内の中でポジティブな側面を見つけ出そうとする意図が感じられます。このように「at least」は場面を和らげたり、前向きな雰囲気を作るために使われる便利な表現です。

　また以前の記事では、エピソード１の別のシーンをピックアップし、「intend on」の意味や使い方について解説しています！こちらも併せてチェックしてください！

「at least」は文脈によって多様なニュアンスを持つフレーズです。以下では、その主な意味と使い方を解説します。

「少なくとも」「最低でも」を表す基本的な意味。おそらくこの意味が最もよく知られています。

例： “You should sleep at least 7 hours a night.”
（少なくとも1晩に7時間は寝るべきだよ。）

　ネガティブな状況でも「少なくともこれだけは」と、前向きな要素を示します。

例： “It’s raining, but at least it’s not too cold.”
（雨は降っているけど、少なくとも寒くはないな。）

　シチューエーションによっては、皮肉を込めて「せめて」「これくらいはマシ」というニュアンスを持ちます。

例： “He forgot my birthday, but at least he apologized later.”
（彼は私の誕生日を忘れたけど、少なくとも後で謝ってくれたよ。）

　モーティシアのセリフでは、この2番目の「ポジティブな面を指摘する」使い方が見られます。状況がどうであれ、良い点を見つける姿勢を感じますよね。

「at least」と似たニュアンスを持つ表現には以下のようなものがあります：

「at least」をさらに強調した表現。最低ラインを明確にしたいときに使われます。

例： “You should call her, at the very least.”
（最低限、彼女に電話するべきだよ。）

　少しフォーマルな表現で、数量や金額などを強調する際に使います。

例： “The project will require not less than $5,000.”
（そのプロジェクトには少なくとも5,000ドルかかる。）

「at least」は、日常英会話で頻繁に使われる便利なフレーズです。基本的な意味に加え、ポジティブな指摘や皮肉を交えた表現など、文脈によって多彩なニュアンスを持ちます。

　『Wednesday』のような海外ドラマを活用して、ネイティブがどうフレーズを使っているかを確認することは、英語力工場に効果的です。

　ぜひ、「at least」を皆さんの英会話に取り入れてみてください。インプットした知識をそのままにせず、アウトプットしていくことが英会話上達のカギです！

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　また以前の記事では、『英語の勉強を始めたいけど、何から手をつけたらいいか分からない』という方のために、英語初学者向けのオススメ本3冊を紹介しています。
具体的な勉強方法なども書いていますので、こちらもぜひチェックしてくださると嬉しいです！